根據苗木主要質量指標，如苗高、地徑、根系、病蟲害和機械損傷等，可將苗木分為成苗（標準苗）、幼苗（未達出圃規格，需繼續培育）和廢苗三類。其中成苗又可分為兩級，即1級苗和亞級苗。
成苗中的1級苗一般應具備以下條件：苗干粗壯端直，具有一定高度，充分木質化無徒長現象，枝葉繁茂，色澤正常；根系發達，主根粗壯具有一定長度，側、須根較多，根幅大；具有飽滿的頂芽，尤其針葉樹苗木必須具有飽滿正常的頂芽，這是分級的重要指標之一；苗木重量大，冠根比值小，無病蟲害和機械損傷。
除上述要求外，一些特種整形的園林觀賞樹種苗木，還有一些特殊的規格要求，如行道樹要求分枝點有一定高度；果樹苗則要求骨架牢固，主枝分支角度大，接口愈合牢靠，品種優良等。
園林苗木種類繁多，規格要求不同，目前各地尚無統一和標準化要求，一般都根據苗齡、高度、地徑、冠幅來進行分級。
在苗木分級時注意剔除不合格的苗木，這些苗木有的可以繼續留在苗圃培育，質量太差不合格苗木加以淘汰。苗木的分級工作應在背陰避風處進行或在搭設陰棚下進行，并做到隨起苗、隨分級、隨假植，以防風吹日曬或根系損傷。
