花木每年抽新芽的時間都很固定，這是為什么呢？最近科學研究表明，花木何時抽新芽以及在哪個部位發生都是由它體內的基因決定的。
英國約克大學和美國佛羅里達大學等的科學家在一期名為《現代生物學》的雜志上說，這個基因名叫MAX3，它決定著花木在特定條件下是否要長出一條旁枝，對決定花木的最終形狀非常重要。調整這個基因，有可能培育出新品種花木，使園藝作物形狀更美，或使農作物和樹木生長更有效率，避免浪費養分。
科學家在研究一種稱為擬南芥的花木時，發現了這個基因。該基因發生變異的擬南芥，會長出特別多的旁枝。這顯示，MAX3基因編碼的蛋白質可能在花木主干生長時，起到抑制旁枝生長的作用。
目前還不清楚該基因起作用的具體機制，科學家猜測，MAX3蛋白質可能與一種稱為類胡蘿卜素的分子結合，再將類胡蘿卜素分子“切”成碎片，從而向生長中的細胞發出信號，告訴它們如何分裂。
以前人們已經發現，一些稱為花木生長激素和細胞因子的激素類物質能影響花木新枝的生長，但這些物質還會對花木發育起到許多其它作用?？茖W家認為，要精確地控制花木的形狀而不影響其它特征，目前的最佳方法是從MAX3基因著手。
許多觀賞花木的枝條越多越好看，而小麥等農作物和用作木材的樹木就要盡量少長旁枝，把養分集中在谷粒、果實或主干上?？茖W家說，發現MAX3基因有助于培育更好的花木品種。
