盆栽杜鵑養幾年后，就會出現衰退現象，表現為葉片失綠黃化、植株矮小、枯枝增多、不發新根、不長新葉、開花減少、花朵變小、花色不艷、花期短、容易凋謝，甚至沒有花蕾抽生，無法開花，其主要原因是盆土堿化，不再適宜杜鵑生長。因此，盆土酸化是促使杜鵑復壯的有效途徑，具體做法如下：
把衰退的杜鵑植株連同盆土從盆內輕輕提起，用利刀將盆土上下左右均勻削去1/4左右，削去互相盤結在一起的衰退根系。然后用5份腐葉土、2份塘泥、2份泥炭土、1份細河沙以及25克至30克硫酸亞鐵充分攪拌均勻，制成新營養土。將處理好的杜鵑植株栽入盆土中，放在通風陰涼的地方，每天淋一次清水，并每天葉面噴水一次，約8天至10天即可恢復生長。
杜鵑恢復生長后，要每15天至20天施一次優質有機肥、高效磷鉀肥和鐵肥，每次每盆施漚制腐熟并已除臭的餅肥25克至30克、磷酸二氫鉀或高效生物磷鉀肥15克至20克、硫酸亞鐵5克至10克，兌清水淋施。另外，還要每10天至15天葉面噴施一次0.1%尿素、0.1%硫酸鎂、0.2%磷酸二氫鉀、0.1%硫酸亞鐵混合液。這樣，經過兩至三個月的養護，即可長出茂盛的新根，并陸續長芽、萌蕾、開花。
