第一、土質水量關。是指為杜鵑選對合適的基質，掌握正確的澆水方法。這方面問題討論得很多，有很多可借鑒的經驗，如有精力細心照料，推薦采用定量澆水的方法。此關也可稱為成活關，目標是養活杜鵑。
第二、水質肥份關。要保證杜鵑長期健康成長，花繁葉茂，酸性水質和適當肥份非常重要。這一階段，FeSO4扮演關鍵角色，它既能降低PH值，又提供充足的鐵原素、硫原素，雖不完全明白它們所起的具體作用，但從實際的經驗看，這些作用很重要。其它氮、磷、鉀等肥份，用法與其它花卉類似，只是用量減少，因為杜鵑需肥量較少。第二關可以說是提高關，目標是養得健康，養得長久。
第三、修剪整形關。修剪整形的作用一是為了美觀，二是為了復壯。杜鵑是多年生木本植物，且耐修剪，可修剪成有個性的盆栽作品。
這里面學問不少，杜鵑有自己的生長規律，想讓它依照人的安排生長很不容易，可通過抹芽、縮枝、捆扎、強剪等措施控制株形。另外杜鵑生長年頭多了以后，會出現衰老現象，長勢變弱，此時可通過修剪恢復生長活力，具體方法可參考相關資料。第三關基本是精通關，過關后可以說已經精通杜鵑盆栽了。
